Buanas Aires...Waar Evita en de tango levendig zijn!

Vanuit het standpunt van een budgettraveller is Buenos Aires de hoofdstad bij uitstek: waar anders kan je een zalig menu eten voor 5euro, een tangoshow meepikken voor 4 euro en slapen in een goed hostal met een verrukkellijk ontbijt voor 6 euro. Een stad naar ons hart, en natuurlijk niet alleen omwille van de lage prijzen maar nog het meest voor de zalige sfeer die in de lucht hangt. Een lekker herfstzonnetje en de ideale muziek zijn de enige ingredienten om mensen spontaan tango te laten dansen op de meest gezellige pleintjes. Een lekker glaasje wijn maakt ons plezier compleet...

Buenos Aires is eigenlijk de meest europese stad van het zuidelijk halfrond met een mix van elegante historische gebouwen en de onvermijdelijke wolkenkrabbers die een hoofdstad moet hebben. Een stad ook waar de porteños (zo noemen de inwoners van BA omwille van de haven) heel fier over zijn, wat duidelijk te merken is aan hun dresscode en uiterlijk. Hoewel de mensen sinds de recessie van 2002 heel wat minder verdienen dan vroeger, en sommigen ook arm geworden zijn, blijven ze hun trots bewaren en gaan ze altijd mooi en elegant gekleed.

Hoewel de stad met z'n suburbs heel uitgestrekt is, is het echte centrum heel compact en heel gestructureerd: (dambordstructuur, zoals de spaanse grootsteden)
* Het hart van de tango situeert zich in San Telmo, volgens ons ook meteen de meest gezellige buurt van de stad. Overal weerklinkt de muziek van groten zoals Carlos Gardel in de bruine en oudste kroegen van de stad, pleintjes zoals Plaza Dorrego worden gebruikt als tangodansvloer en zijn tevens de plaats bij uitstek om terrasjes neer te poten en artisanale producten te verkopen, heel veel goedkope en gezellige hostals in historische gebouwen, massa's ateliers en antiquiteitswinkeltjes, tangoscholen en scholen voor spaanse les, etc.
En natuurlijk was deze beurt ook de meest uitgelezen plek om een tangoshow bij te wonen. Voor zij die BA ooit bezoeken, dit is echt een must: een zalig diner met aansluitend een ideale mix van tangodansen, gezang en milongadansen (de dans van de gaucho's, de cowboys van de pampa). Een avond om niet te vergeten, vooral als je dan ook zelf eens een paar tangopasjes mag uitproberen.

* Wat ook zeker niet mocht ontbreken tijdens ons bezoek aan BA was een voetbalmatch in het gekende stadium van La Boca (we kunnen ons al een aantal jaloerse blikken inbeelden), genoemd naar de buurt waar het gelegen is. La Boca, gelegen aan de monding van de rivier Rio Rachuelo, is de traditionele woonplaats van de arbeiders, de immigranten uit Genua, de vissers en de plek waar de mensen van Buenos Aires elkaar ontmoeten om te dineren en te dansen. De hoofdattractie in deze buurt is het kleurrijke Caminito, een straatje vol kleurrijke van hout gemaakte huizen. Een straatje ook waar de meer bohemian leefstijl tot uiting komt in de manier van tangodansen (zie het tangogedeelte in de film Moulin Rouge) .

* De wijken Palermo, Retiro en Recoleta vormen dan het noordelijke district van Buenos Aires. Dit is het welvarendste en dus ook duurste woongebied en bezigheidsdistrict van de stad. De statige, oude huizen in het gebied zijn rond 1900 gebouwd en tonen de overwegend Franse invloed op de bouwstijl van dit tijdperk. Veel van de oude herenhuizen zijn nu tot ambassades omgebouwd (Frankrijk heeft trouwens de mooiste ambassade van de ganse stad), aangezien weinig porteños het onderhoud van de luxe gebouwen nog kunnen bekostigen. Naast diplomaten zijn er ook veel bekende Argentijnse filmsterren en sportmensen die huizen in Palermo Chico bewonen.
Recoleta is trouwens de plaats waar ook de bekendste vrouw van de stad, Evita Perron, begraven ligt in wat een van de mooiste cementerios van het land is, de begraafplaats voor de welgestelde burgers. Bij ons is het allesbehalve gebruikelijk om begraafplaatsen te bezoeken, hier is het een zondagnamiddagbezigheid. Rustig kuieren tussen de imense graf'monumenten', het is eens iets anders dan koffie drinken met een taartje.

* De meeste bezienswaardigheden echter bevinden zich in het microcentro:
Vooreerst is er Plaza de Mayo waar in mei 1810 de onafhankelijkheid van het land verklaard werd. Dit is één van de mooiste pleinen ter wereld, met prachtige palmen, tuinen, een centraal standbeeld en historische gebouwen uit het koloniale tijdperk rondom. De belangrijkste gebouwen echter zijn het 'Casa Rosada', de zetel van de Argentijnse Regering, volledig in roze geschilderd en met het gekende balkon van waarop Evita haar volk toesprak, en de 'Catedral Metropolitana' waar het graf van Jose de San Martin (de bevrijder van Argentinie, Chili en Bolivie) ligt.
Vervolgens is er Avenida 9 de Julio die sinds 1936 de breedste laan ter wereld is, de stoepen liggen bijna 140 meter uit elkaar. Talloze oude gebouwen zijn in de jaren '30 afgebroken om deze avenida te bouwen. Deze laan wordt vooral ook gekenmerkt door de metershoge witte obelisk die je uit vele delen van de stad kunt zien.

Met toch wel een beetje pijn in ons hart, miljoenen regendruppels op ons hoofd (jawel, hier is het herfst), maar met de belofte aan onszelf dat we ooit terugkomen, hebben we afscheid genomen van wat voor ons de meest fantastische hoofdstad is die we ooit bezocht hebben.

Nu trekken we richting de natuurparken van Patagonie, bijna het einde van de wereld, dus het zal nog iets langer duren eer de volgende berichtjes volgen.

Ciao cariños,
Nele en Wouter